Psychic Organization of School-Aged Children During the Covid-19 Pandemic: Use of the Themed Story-Drawing Procedure
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Abstract
The COVID-19 pandemic may have impacted the psychological development of school-aged children, as restrictive measures and social isolation generated significant distress and suffering due to the disruption of curricular activities and peer interactions. This study aimed to examine the psychic organization of school-aged children in response to the emotional impact of the COVID-19 pandemic using the Themed Story-Drawing Procedure. It is a multiple case study involving four children aged 8 to 10 years, enrolled in elementary school, selected through convenience sampling. The instruments used were parental anamnesis, play observation, and the Themed Story-Drawing Procedure. Data were analyzed using Turato’s clinical-qualitative methodology with a psychoanalytic approach based on Winnicott. The results revealed diverse forms of coping and submission, along with feelings of inadequacy, such as anxiety, intense fear, depression, and aggression. In addition, children demonstrated limited transitional capacity in managing environmental failure, reflected in the reduced symbolic and creative elements observed in both their drawings and play choices. The study also identified gender-based differences in projective content and reinforced the critical role of in-person schooling in children’s psychic, social, and cultural development. In conclusion, the COVID-19 pandemic had a negative impact on children’s emotional development. The observed gender differences in projective content, along with the essential role of the school environment, underscore the importance of providing spaces that nurture children’s symbolic and creative development.
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